윤석열 대통령이 지난 26일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 주한 대사 신임장 제정식을 마치고 이동하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박상현 기자] 윤석열 대통령의 국정 지지율이 40%대 안착을 눈앞에 둔 가운데, 최근 글로벌 에너지 가격 급등 여파로 발생한 난방비 상승이 지지율에 영향을 미칠지 주목된다.

28일 여론조사 기관 리얼미터에 따르면 지난 25~26일 전국 만 18세 이상 1009명을 대상으로 한 조사에서 윤 대통령의 국정 수행 긍정 평가는 39.4%로 집계됐다. 지난해 민주노총 공공운수노조 화물연대본부(화물연대) 집단운송거부 사태 당시 윤 대통령의 지지율은 각종 여론조사에서 40%대를 기록했지만, 최근 지지율은 30%대에 갇힌 모양새다.

이 가운데 국민 삶에 직결되는 이른바 ‘난방비 폭탄’이 설 연휴 기간을 전후로 이슈가 되면서, 정치권에서는 책임 공방이 벌어지고 있다.

친윤계 당권 주자인 김기현 국민의힘 의원은 지난 25일 페이스북을 통해 “과거 문재인 정부는 당시의 가스 가격이 2~3배 오를 때 난방비를 13%만 인상시켜, 이후 모든 부담이 윤석열 정부의 몫이 됐다”고 주장했다.

이재명 더불어민주당 대표는 지난 26일 난방비 폭탄 민주당 지방정부의회 긴급 대책회의에서 “난방비 폭탄으로 국민들이 겪는 고통이 이루 말할 수가 없다”고 말했다. 그러면서 “사실 전쟁이나 경제상황 때문에 이런 상황 발생할 수 있다는 것은 대체적으로 예상된 일이었는데, 현 정부에서 이에 대한 대책을 충분히 마련하지 못했을 뿐만 아니라 오히려 현재 생긴 문제들을 스스로의 책임 아니라 남 탓을 하는 좋지 않은 상황에 처해있다”고 덧붙였다.

대통령실은 ‘난방비 폭탄’ 논란 확산에 긴급 브리핑을 열고 직접 관련 대책을 발표하는 등 진화에 나섰다.

최상목 대통령실 경제수석비서관은 지난 26일 오전 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 “정부는 겨울철 취약계층 난방비 지원 확대를 위해 에너지바우처 지원 확대와 가스공사의 가스요금 할인을 대폭 확대하기로 했다”고 밝혔다.

정부 대책의 주요 내용은 올겨울 한시적으로 취약계층 120만 가구에 대한 에너지바우처 지원 금액을 2배로 확대하고, 가스공사가 사회적 배려대상 160만 가구에 제공하는 가스요금 할인 금액을 2배로 늘리는 것이다.

이번 ‘난방비 폭탄’ 이슈가 윤 대통령 지지율에 미칠 영향에 대한 전문가들의 의견은 엇갈렸다.

박상병 정치평론가는 “당연히 여론에 부정적인 영향을 미칠 것”이라며 “지지율 하락을 막긴 어려울 것”이라고 내다봤다. 이어 “이것으로 끝나는 것이 아니라 앞으로도 교통 요금 등을 줄줄이 인상하지 않으면 국가의 재정이 없다”며 “재정이 어려운 상황에서 뚫고 나가려면 수출이 받쳐줘야 되는데 지금 수출도 무역 수지가 적자”라고 말했다. 그러면서 “이번에 난방비가 끝이 아니라 계속해서 (다른 요금도) 올릴 수밖에 없다고 얘기하면 윤 대통령을 향한 비난과 비판은 당분간 더 계속될 수밖에 없다고 봐야 될 것”이라고 덧붙였다.

반면, 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “단기적으로 큰 영향을 주기는 힘들 것”이라고 전망했다. 신 교수는 “우리 국민들의 민도(民度)가 높기 때문에 가스비·난방비가 올라간 게 윤석열 대통령 때문이라고 생각하지 않을 확률이 높다”고 설명했다